호주인이 자신의 부트스트랩 회사에 대해 설명할 때, 마음속으로 지구상에서 가장 마른 대륙에서 카우보이 부츠가 차대는 모습을 상상한다면, 잘못된 것은 아닙니다. 하지만 사업가인 Bryce Adams나 오스트레일리아 소재의 소프트웨어 회사인 Metorik나 지금까지 그 발로 걷어찬 먼지가 얌전히 가라앚을 때까지 오랜 세월 꾸준히 자리 잡아 왔습니다.
2016년 여름 Bryce는 오픈 소스 전자상거래 WordPress 플러그인 WooCommerce를 사용하는 회사들을 위해 절실히 필요한 보고 솔루션을 제공할 수 있는 소포트웨어 애플리케이션을 개발하고자 하는 꿈을 쫓기 위해 안정적이었던 자신의 직업을 그만두었습니다.
"훌륭한 직업과 라이프스타일을 모두 접어버리고 희망만을 간직한 채 처음부터 시작하는 한이 있다 해도 제가 항상 원하던 제품을 구축하겠다는 결심이 단단히 서 있었어요. 나만의 꿈을 이루지 않는다면 누군가가 그 자신의 꿈을 이루기 위해 나를 고용할 것이는 말이 있잖아요."
Bryce는 더 효율적인 방법에 대한 이상, 여유 시간에 자신이 구축한 프로토타입, 그리고 그동안 생활비로 쓸 저축 통장만을 무기로 삼고 아주 간단하게 시작했습니다. 통장 잔액을 모두 쓰기 전에 실행 가능한 제품을 개발하여 돈을 낼 수 있는 고객의 손에 쥐여주어야 했습니다. 깨어있는 시간은 가능한 모두 제품을 개발하는 데 썼고, 드디어 2개월 안에 베타가 탄생되고, 다시 1개월 후에는 제품을 출시한 후, 그 해 말에는 돈을 지급하는 고객이 10명으로 불어났습니다.
Bryce가 Metorik 초창기에 가진 목표는 사람들이 실제로 돈을 지급하고 사용할 수 있을 만한 것을 제공하여 생존하기라는 고도로 초점을 맞춘 목표였습니다. Metorik의 가장 첫 번째 제공 사항은 보고서였습니다.
“WooCommerce는 기본적인 세일즈 보고서는 제공을 했지만 대부분의 고객들은 그보다 훨씬 더 심도 있는 보고서를 원했어요. 저희 장점은 전 세계의 고객들에게 다양한 보고서와 데이터 분석 도구를 제공하고 고객들이 이러한 보고서와 도구를 자신의 필요에 맞추어 개인화하는 데 있습니다. 여기서 상당히 놀라운 점은 고객들이 자신의 데이터와 보고서를 저는 한 번도 계획하거나 상상조차 해보지 못한, 너무나도 훌륭한 방법으로 사용한다는 것입니다. 그래서 Metorik는 단 하나의 솔루션은 아니죠. 100가지 서로 다른 문제를 위한 100개의 서로 다른 솔루션이라고 할 수 있습니다."
Bryce와 그의 팀은 그동안 이메일 자동화와 같은 강력한 여러 가지 고효율성 도구를 추가해 왔습니다. Bryce는 Metorik의 제품 개발 철학을 명료하나 야심 차다고 설명하며 "저희는 전자상거래 스토어에게 성장하는 데 이용할 수 있는 도구를 제공합니다. 이 스토어들이 성장하면, 저희도 함께 성장하는거죠"라고 덧붙입니다.
계속되는 창업자의 모험과 함께 Metorik는 새로운 도전을 맞이할 준비를 하고 있습니다. Bryce는 "저희 제품을 이용하는 스토어들에게 상당히 맞춤화된 제품을 제공하고 있으며 고객들이 첫날부터 저희 제품이 자신을 위해 만들어진 것이라는 느낌이 들길 원합니다. 시간의 흐름에 따라 변경하는 고객들의 필요성을 충족하는 것이 저희의 지속적인 도전 사항입니다. 이런 점은 저희가 미래에 Shopify와 같은 플랫폼과 연동하게 하는 요인이 될거라 생각합니다. 저희 사명은 플랫폼을 위한 서비스가 아니라 전체적으로 봤을 때 전자상거래 회사를 위한 서비스를 제공하는 것입니다"라고 말합니다.
Metorik는 부트스트랩 성공 스토리이지만, 그 이유는 반드시 제품이 헤아릴 수 없이 많은 칭찬을 받아서라기보다는 설립자와 현재 직원들이 자신들이 좋아하는 일을 하면서 그 일에 만족해한다는 데도 있습니다. Bryce는 "저는 저희와 비슷한 상황에 있는 중소기업체들을 도와줄 수 있다는 점에 정열을 느낍니다. 이들이 왜 고생하는지, 어째서 행복해하는지를 너무나도 잘 이해할 수 있어요. 거기다 저희 작업은 항상 참 흥미롭죠. 여러 가지 기술적인 난제들을 풀어야 하고, 또 저희는 소규모 회사이기 때문에 작업의 종류에 관계없이 무엇이든 맡아서 수행해야 해요"라고 말합니다.
IaaS 제공업체가 아닌 파트너
Bryce가 큰 정열을 느끼는 이 사업의 또 다른 한 면은 서비스 제공업체로서 Linode로부터 받는 인프라스트럭쳐 서비스입니다.
Bryce는 "저는 파트너를 찾고 있었고, Linode는 PHP 커뮤니티에서 상당히 명성이 있는 업체였습니다. 물론 당연히 그런 명성을 가질 만한 이유도 있고요. 저희는 처음부터 제공업체가 아닌 파트너를 찾고 있었습니다. 일부 대형 제공업체들은 저희를 단순히 거래의 일부로만 여겼죠. Linode는 시작부터 저희와 함께 했고, 오늘도 함께 하고 있으며, 미래에도 저희와 함께 할 그런 파트너입니다"라고 말합니다.
이 파트너십은 Metorik가 Linode로부터 받는 지원에서 그 예를 볼 수 있습니다. Bryce는 "제 문제가 곧 Linode이 문제라는 점이 참 좋아요. 도움을 즉각적으로 받죠. 제 요청이 서비스 담당자 직책을 따라 거슬러 올라가는 동안 기다리거나 할 필요가 전혀 없어요. 문제가 있다면, 그리고 사실 인프라스트럭쳐 서비스에 때때로 문제가 없는 날을 있을 수 없죠, Linode의 담당자와 1분 이내로 대화할 수 있답니다. Linode에 있는 그 누구도 저한테 '죄송합니다. 그 문제는 저희쪽 책임이 아닙니다'라고 얘기하는 사람은 없어요. 제가 가진 문제는 항상 인지되고, 확인되고, 해결됩니다. 그리고 이런 지원을 받기 위해 더 요금을 내거나 할 필요도 없어요"라며
가격 정책과 제품군이 Linode가 제공하는 혜택에 대해 Metorik가 특히 가치 있게 생각하는 점이라고 덧붙입니다.
그는 또한 "Linode는 도움도 되지 않는 수천 가지 제품이 아니라 저희 같은 회사들이 진정으로 필요로 하는 바에 맞춤화될 수 있는 제품군을 제공합니다. 이들이 제공하는 제품으로 Metorik는 훨씬 더 큰 회사들과 어깨를 견줄 수 있으며 가격대도 저렴하고 이해하기 쉬워요"라고 말합니다. "Linode는 초창기에도 저렴했고 지금도 마찬가지로 저렴합니다. 고객 한 명으로부터 천 명까지, 저희는 아직도 Linode에 똑같이 의존하고 있어요."
